Por Marco Alves
09-02-2014
Não será grande surpresa o bem que os animais nos fazem. Quem tem um (ou mais), sabe-o. Quem não tem, pode mudar de ideias depois de ler o que se segue: estes estudos comprovam os benefícios físicos e mentais de ter um cão como companhia.
1. Mantém-no em forma
Parece pouco ter de levá-lo todos os dias à rua, mas, tudo somado, é bem melhor do que ficar no sofá.
Um estudo de 2006 da School of Physical Education da Universidade de Victoria, do Canadá, demonstrou que quem tem um cão anda em média 300 minutos por semana. Quem não tem, cerca de metade: 168 minutos
2. Estreita laços
Um estudo publicado este mês pela Cummings School of Veterinary Medicine da Universidade de Tufts, Estados Unidos, mostra que quem tem uma forte ligação ao seu cão é mais propenso a envolver-se na comunidade onde se insere e a empenhar-se mais nas suas relações.
Não tem a ver com quantidade (ou seja, o simples facto de ter um cão), mas com a qualidade (o empenho e dedicação ao animal), que depois se repercute noutros círculos.
3. Podem detectar cancros
Algumas raças conseguem fazê-lo devido ao elevadíssimo poder do seu olfacto (um milhão de vezes melhor do que o do homem).
Um estudo levado a cabo em 2011 por Hideto Sonoda, um investigador do Fukuoka Dental College Hospital, no Japão, mostrou como um labrador retriever treinado conseguiu detectar correctamente em 91 por cento dos casos se um paciente tinha cancro colo-rectal apenas cheirando-lhe o hálito.
Quando cheirou as fezes dos doentes, essa percentagem subiu para 97 por cento.
4. Previnem as suas alergias
Imagine que é alérgico a amendoins. Além de ser uma pena para si, é difícil detectá-los quando entra num local. Mas há cães que conseguem fazê-lo facilmente, mesmo que seja uma ínfima casca escondida numa gaveta.
Um estudo da Florida Canine Academy, Estados Unidos, provou-o. Aliás, há mesmo locais que vendem cães treinados para o fazer.
5. Fazem-nos felizes só por olhar para eles
Outro estudo japonês, este da Miho Nagasawa of Azabu University, mostrou que os níveis de oxitocina sobem só pelo simples facto de você ficar a olhar para o seu cão, esteja ele a dormir, a brincar, ou a não fazer nada.
Você acha-o bonito, engraçado, fofinho e seu amigo, e isso liberta a hormona da felicidade.
6. Libertam o nosso lado protector
Há quem defenda que o ar fofinho dos cães é uma técnica apurada durante milhares de anos de evolução da espécie para apelarem ao nosso lado maternal/paternal e para nos fazer tomar conta deles.
Uma dessas pessoas, por exemplo, é o influente zoologista austríaco Konrad Lorenz, que refere ainda a estrutura do focinho dos cães, com grandes testas, olhos grandes, orelhas felpudas e boca pequena (bom, em algumas raças nem tanto).
A "estratégia" resulta e pouca gente não se condói com o chamado "olhar de cachorro abandonado". Boas notícias: isso faz de nós melhores pessoas.
7. Acalma-o
Karen Walker, investigadora da Universidade de Buffalo, nos Estados Unidos, desenvolveu um conjunto de testes em 1991 que mostram que os cães nos ajudam a sair de situações de stress e, sobretudo, acalmam-nos.
Ela monitorizou a pressão sanguínea dos voluntários com e sem um cão presente na sala ao mesmo tempo que lhes pedia para fazerem rapidamente algumas tarefas matemáticas. Já adivinhou os resultados: quando estava um cão na sala, os voluntários estavam mais calmos e descontraídos...
8. Ajudam-nos a recuperar de uma crise
Este aspecto está especialmente bem documentado em situações de stress pós-traumático, nomeadamente veteranos de guerra.
Nos Estados Undios, várias experiências têm vindo a demonstrar como a interacção com cães provoca significativas melhoras em ex-soldados com traumas trazidos do Iraque e do Afeganistão.
9. Combatem a solidão
Esta vantagem de ter um cão é uma das mais conhecidas e é mais evidente nos casos de idosos que vivem sós.
Vários estudos provaram que pessoas com mais de 60 anos que tenham um cão (ou um gato, já agora) têm quatro vezes menos probablididade de ficarem com uma depressão.
10. Tornam-nos mais sociáveis
Um cão força-nos a interagir com pessoas só pelo simples facto de o termos.
Quando os levamos à rua, aumentam as probabilidades de sermos abordados ou cumprimentados por alguém. E há sempre os desconhecidos que não resistem a dar uma festa na cabeça do seu cão...
11. Arranjam-nos namoros
Um estudo feito em 2012 pela associação inglesa Dog's Trust junto de 700 membros mostrou que 60 por cento deles consideram que um homem (ou mulher) com um cão é mais atraente.
Além disso, 85 por cento acham que é mais fácil e menos intimidante aproximar-se de uma pessoa dessas do que outra que esteja sozinha.
O estudo mostra outras coisas curiosas. Que os homens tendem a achar, à partida, que uma mulher com um chihuahua é sexy, mas também burra e fácil. Já as mulheres, deduzem que um homem com um buldogue é do género relação fortuita de uma noite apenas. Por outro lado, as mulheres tendem a achar irresistível um homem que tenha um labrador ou um golden retriever.
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