Como temos vindo a noticiar, a demanda por obter mais frutas, legumes e grãos integrais nas escolas públicas, tornou-se uma vez mais, uma questão política.
Mas, apesar das novas normas federais para a alimentação escolar, "Mudar o refeitório escolar, especialmente aqueles que fazem parte do Programa Nacional de almoço escolar, é como alterar o rumo do Titanic", diz Susan Levin, diretora de nutrição da Comissão dos Médicos para uma Educação Responsável.
No entanto, se acontecer de você ter participado no filme Titanic, como fez Suzy Amis Cameron, e de ter fundado uma escola particular que você e seu marido mundialmente famoso apoiam, como é o caso de Amis Cameron, então talvez reformular um refeitório/cafeteria escolar não seja uma tarefa assim tão difícil. Você pode até conseguir eliminar a carne e produtos lácteos por completo, e criar a primeira escola à base de plantas nos EUA
Muitas escolas ultimamente têm vindo a fazer mudanças no sentido de incrementar a oferta de opções à base de plantas, diz Levin. Um exemplo disso é o programa " segundas-feiras sem carne", que está agora implementado em centenas de escolas públicas e privadas. Uma escola pública, P.S. 24, em Flushing, Nova Iorque, tornou-se mesmo completamente vegetariana.
Mas o plano de Amis Cameron para a escola MUSE CA, a escola focada no ambiente em Calabasas, na Califórnia, que ela fundou com sua irmã, Rebecca Amis, em 2006, é ainda mais ambicioso.
"Estamos caminhando gradualmente para um menu à base de plantas, porque nós nos proclamamos como uma escola ambientalista", diz Amis Cameron. "Dentro de um ano e meio, nós funcionaremos completamente à base de plantas."
As escolas particulares, como MUSE CA, é claro, têm muito mais flexibilidade quando se trata de decidir o que entra ou o que sai do menu.
Já, a escola tem um forte programa de "sementes até à mesa" que está produzindo frutas frescas e legumes cultivados por seus 140 alunos. Eles são guiados pelo jardineiro á tempo integral e educador da escola, Paulo Hudak.
Ele e os alunos dos dois campus da escola em Malibu Canyon construíram 28 canteiros onde crescem pimentos, verduras, tomates, ervas e outras plantas comestíveis, além de flores. Os alunos mais velhos estarão vendendo alguns dos alimentos cultivados durante o verão para restaurantes locais.
Hudak diz que a produção da escola está aumentando a cada ano que passa, eles podem fornecer até 20 por cento dos alimentos consumidos nas cafeterias, dependendo da temporada. "Quando ganharmos impulso, penso que chegaremos aos 40 ou 50 por cento", diz Hudak.
Os Cameron tornam-se veganos
Com o tempo, o ambientalismo dos Cameron '- que está presente fortemente na narrativa ecológica de Avatar - tornou-se cada vez mais centrado em torno da comida.
A virada aconteceu, segundo Amis Cameron, quando o casal se tornou vegan em 2012 depois de assistir o documentário Forks Over Knives. O filme enfatiza os benefícios para a saúde de uma dieta baseada em vegetais, e que, inicialmente, os obrigou a esvaziar os armários e frigoríficos de todos os produtos lácteos e de carne.
"Mas o que realmente nos abriu os olhos, foi a grande conexão entre a comida e o ambiente", diz Amis Cameron. "Agora, estamos beneficiando muito de comer à base de plantas, assim como os nossos filhos, mas a parte ambiental tornou-se realmente o nosso único foco."
Especificamente, Amis Cameron está chocada com toda a quantidade de água e grãos necessários para a produção da carne e do leite, e todos os gases de efeito estufa, o desperdício e a poluição que a produção gera. E tudo o que ela aprendeu ultimamente sobre produtos de origem animal e do meio ambiente fundiram-se numa convicção singular: "Você não pode realmente chamar-se um ambientalista se você ainda estiver consumindo animais. Você simplesmente não pode.".
Embora haja um consenso de que a indústria da carne tenha um custo pesado sobre o meio ambiente, poucas pessoas concordam sobre o que fazer sobre isso.
E muitos cientistas ambientais não estão convencidos de que a solução seja todos desistirem de consumir produtos de origem animal - especialmente as pessoas no mundo em desenvolvimento que não tiveram acesso imediato a eles.
Um estudo recente argumentou que, para evitar a emissão de gases de efeito estufa provenientes do sector da pecuária, vamos obter um maior retorno para os investimentos, ajudando produtores a tornam-se mais eficientes e manter a terra de ser convertida em pastagem. Os pesquisadores dizem que, apesar de consumidores nos países ricos poderem vir a consumir menor quantidade de carne, não é realista esperar que desistam completamente dela.
"Não é uma questão de desistir de comer carne. É uma questão de mudar para outros tipos que têm menor impactos climáticos", disse um cientista. Então, não consumir tanto carne bovina e suína, e talvez os peixes cultivados e insetos.
Mas Amis Cameron, assim como um monte de outros ativistas que já entrevistou, argumenta que evitar produtos de origem animal ainda é a decisão mais poderosa que um consumidor pode fazer - mais importante do que a compra de um carro híbrido ou lâmpadas LED.
Além de transformar a escola MUSE CA numa escola vegan, Amis Cameron está escrevendo livros sobre os impactos ambientais da produção de carne para diferentes demografia - mães, adolescentes, crianças e líderes, diz ela. Os Camerons também dão regularmente discursos onde eles falam sobre seu veganismo recém-descoberto e por que eles estão prioritariamente motivados pela preocupação com o planeta.
Mas, mesmo com toda a sua influência, Amis Cameron admite que não foi fácil convencer os outros pais no MUSE Escola CA de que o frango, o peru e o queijo atualmente servidos na escola tem que ir.
"A comida é um assunto muito sensível para muitas pessoas", diz ela. "As pessoas têm as suas razões culturais para comer carne, suas razões tradicionais, seus gostos e desgostos. Mas aos poucos estamos oferecendo programas educacionais através de MUSE, não só para os filhos, principalmente para os adultos, porque as crianças, já vivem e respiram [a maneira ambiental]. "
A dieta Vegan é saudável para as crianças?
Levin da PCRM, diz que uma dieta vegana pode ser saudável para as crianças - mesmo a Academia de Nutrição e Dietética decidiu que as crianças podem obter tudo o que precisam a partir das plantas.
"A maioria das pessoas assume que é tão difícil fazer as crianças comerem vegan - que é mais fácil dar-lhes os nuggets de frango e leite, e o queijo", diz Levin. "Mas eu não acho que alguém possa defender que eles seriam menos saudáveis por não consumir produtos de origem animal."
E enquanto Levin vê o movimento da escola MUSE CA para um menu vegan como uma anomalia, ela diz que aplaude o que Amis Cameron está fazendo.
"Eles podem estar numa posição privilegiada para defender a escolha da dieta, mas em última análise, mostra outras pessoas como ela é eficaz", diz Levin.
E, acrescenta Levin, muitos alimentos de origem vegetal, como arroz e feijão, não são proibitivamente caros para as escolas. " Você não precisa ser rico para viver à base de plantas."
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