Nick Cooney é o fundador e diretor da "The Humane League", uma organização de defesa dos animais com sede em Filadélfia, PA que se concentra em questões de proteção de animais de quinta (criação). Nick escreveu para publicações como The Philadelphia Inquirer e Z Magazine, e seu trabalho de defesa tem sido destaque em centenas de meios de comunicação, incluindo a revista Time, o Wall Street Journal, e da National Public Radio. Graduou-se em Estudos de Não-Violência da Universidade de Hofstra e anteriormente trabalhou na realização de programas educacionais de nutrição em colaboração com a Iniciativa de nutrição urbana da Universidade da Pensilvânia. Ele é também o gestor de campanha das Comunidades Compassivas da Farm Sanctuary, a maior organização de defesa dos animais de criação dos EUA. Palestrante freqüente, ele falou para centenas de salas de aula, grupos comunitários, e conferências sobre defesa animal e mudança social. É autor dos livros
Existem já milhares e milhares de livros sobre advocacia vegan por aí. O que fez você decidir que valia a pena escrever "Change of heart"?
Você está certo, existem uma série de livros que foram escritos sobre como se organizar para criar uma mudança positiva para os animais (ou mudança social em geral). E, apesar de alguns destes livros serem muito úteis, uma coisa que estava sempre em falta era qualquer tipo de base cientifica sobre o que funciona e o que não funciona quando se trata de persuadir os outros. Os defensores dos animais muitas vezes encontram-se em desacordo uns com os outros sobre quais as mensagens e abordagens mais eficazes. Por exemplo, devemos usar imagens gráficas de sofrimento animal ou devemos usar imagens de animais bonitos e felizes? Devemos incentivar as pessoas a fazer pequenas mudanças e depois progredir para mudanças maiores, ou devemos incentivá-los a fazer grandes mudanças (como o veganismo) desde o início? E que tipos de mensagens são mais convincentes no sentido de convencer o público a tornar-se veg? Faça essas perguntas a dez ativistas e você irá obter algumas respostas muito diferentes, cada pessoa com seus argumentos para apoiar o seu ponto de vista. O que eu queria fazer com Change of Heart é passar através de todas essas opiniões pessoais e descobrir o que apontam os estudos científicos. Pesquisadores nas áreas de psicologia, sociologia, estudos de comunicação, e algumas outras áreas realizaram dezenas de milhares de estudos sobre o que ajuda ou não a persuadir os outros a fazerem o que nós gostaríamos que eles fizessem. Ao obter os seus resultados e aplicá-los no nosso trabalho de defesa dos animais, podemos tornar-nos muito mais eficazes e salvar muito mais vidas. Change of Heart pretende ser uma cartilha de psicologia para os ativistas, um roteiro de como a mente das pessoas operam e o que precisamos fazer para convencê-las a viver com mais compaixão.
No seu livro, especialmente na primeira parte, você fala extensivamente (e convincentemente) contra a atitude do "fazer alguma coisa, fazer qualquer coisa!" Dado o seu conhecimento da psicologia e sociologia, por que você acha que isso é exemplo de um problema comum (e muitas vezes intratável) , especialmente no seio da comunidade de defesa animal?
Ótima pergunta. Muitos defensores dos animais sentem que, enquanto estiverem fazendo alguma coisa, qualquer coisa para ajudar os animais, eles podem sentir-se bem consigo próprios e podem ter certeza que estão fazendo a coisa certa. Eu certamente pensei da mesma forma durante os primeiros dois anos do meu tempo como defensor de animais: o que importava era estar lutando pelos direitos dos animais, juntar a minha voz aos que estavam condenando circos, pele, testes em animais e assim por diante. O importante é que eu estava do lado certo.
Mas a criação de uma mudança social não é assim tão fácil. Realmente fazer o bem não é assim tão fácil. Como uma analogia, pense sobre um pai criando seu primeiro filho. Será que ele será um "bom pai" se ficar apenas ao lado do berço da criança segurando uma placa por uma hora a cada semana dizendo à criança que ele a ama? Claro que não. Para ser um bom pai, ele precisa ter tempo para ler livros sobre nutrição infantil e psicologia infantil, aprender todos os detalhes e complexidades de como criar uma criança feliz e saudável. A maioria de nós, colocados no papel de pai, estaria disposto a investir esse tempo e esforço.
Precisamos ser ponderados com o nosso trabalho para criar a mudança para os animais. Noutras palavras, precisamos estar focados em resultados. Precisamos perceber que o importante não é o quanto dizemos que amamos a criança, é como a criança acaba. O importante com defesa animal não é que estamos do lado certo, ou que nós estamos fazendo "alguma coisa" para ajudar os animais, o importante é quais os resultados reais que conseguimos obter para os animais. Quantos animais foram poupados de uma vida de sofrimento, como resultado de nosso próprio trabalho pessoal nos últimos meses? Quantos foram salvos da morte? E se existir uma maneira em que pudéssemos ajudar numericamente mais animais?
O problema de slogans como "fazer alguma coisa, fazer qualquer coisa", "praticar atos aleatórios de bondade", etc, é que eles são completamente focados em como nos sentimos, e eles ignoram completamente o que está acontecendo no mundo ao nosso redor. Se estamos vivendo a frase "fazer alguma coisa, fazer qualquer coisa," estamos deixando-nos ser guiados por nossos desejos egoístas de nos sentir bem sobre nós mesmos. É profundamente desrespeitoso para aqueles que estão sofrendo agora. Para uma porca confinada numa cela de gestação imunda, não faz qualquer diferença em sua vida você "fazer alguma coisa, fazer qualquer coisa." Só faz diferença em sua vida se você criar uma mudança real - ao conseguir que alguém pare de comer carne, conseguir que uma empresa acabe com as celas de gestação, etc, Jean-Paul Sartre escreveu: "a revolução não é uma questão de virtude, mas de eficácia."
Resumindo: se estamos realmente preocupados em ajudar os animais (e eu acho que todos nós lendo isto estamos), vamos redobrar nossos esforços para manter o foco nos resultados, e fazer o trabalho que irá criar na pratica os resultados mais realistas para os animais.
Eu, também, passei vários anos na mentalidade "fazer alguma coisa, fazer qualquer coisa." Outra deficiência minha em anos anteriores era a minha insistência em promover a mensagem "vegan first, vegan only", com a racionalização de que apenas o veganismo é a declaração completa contra toda exploração.
Em retrospectiva, porém, vejo que estava mais preocupado com a promoção das minhas opiniões pessoais, em vez de fazer o melhor para os animais. Ou em termos de comentário Jack Norris "," Nós queremos um mundo vegan, não um clube vegan, "Eu queria um clube vegan exclusivo de pessoas totalmente comprometidas e doutrinadas.
Você pode discutir outras áreas onde o dogma e o senso de identidade / auto-estima pessoal das pessoas intrometem-se no caminho de fazer o melhor para os animais, bem como a forma como podemos ultrapassar, utilizando as pesquisas disponíveis, as nossas crenças e desejos pessoais?
Poderíamos pensar que a única razão pela qual estamos defendendo os animais é porque queremos ajudar altruisticamente os animais, mas isso não é verdade. Nossa motivação é provavelmente, em parte, o desejo de nos expressar; o desejo de sentir um sentimento de pertença (trabalhar com ou falar com pessoas que pensam como nós); e um desejo de nos sentirmos bem nós- próprios. Todas estas coisas constituem uma parte importante de ser uma pessoa feliz e saudável. Mas há momentos em que eles podem entrar em conflito com fazer o melhor para os animais.
Tome a auto-expressão, por exemplo. Apenas expressar nossas opiniões - seja numa carta a um congressista, gritar num protesto, escrever num blog, ou distribuir um livreto - não cria em si magicamente a mudança para os animais. Alguns métodos são eficazes na criação de uma mudança no mundo real, outros contribuem muito pouco para que isso aconteça. Portanto, temos de nos perguntar: O nosso objectivo é apenas expressar nossa opinião na maneira como achamos mais agradável? Ou é criar a maioria das mudanças no mundo real?
O nosso desejo de auto-expressão também pode influenciar a aparência física e estilo de vestir que nós escolhemos. Há muita pesquisa que documenta o impacto que a nossa aparência tem em relação ao nosso poder de persuasão. Estudos descobriram, por exemplo, que as pessoas que parecem atraentes (para os padrões convencionais de beleza) são mais bem pagas, tem maior probabilidade de serem eleitas para um cargo político do que candidatos menos atraentes, saem do tribunal com sentenças mais leves, são mais propensas a obter assinaturas numa petição, são mais propensas a receber ajuda quando pedem por ela, etc Estudos também descobriram que as pessoas são mais propensas a ajudar, acreditar e trabalhar com aqueles que parecem semelhantes a elas. Portanto, ao vestir e parecer com o nosso público-alvo, e tentar aparecer mais convencionalmente atraente, seremos mais eficazes em nosso trabalho de defesa de animais.
Deixe-me também abordar o desejo de nos sentirmos bem sobre nós próprios. Como você pode reparar, um aderência rígida ao dogma vegan e um desejo de pureza pessoal irá interferir com a nossa capacidade de criar uma mudança real para os animais. Existe um pequeno número de defensores dos animais que se opõem a qualquer forma de defesa que não tem o que eles consideram ser uma mensagem estritamente vegan. Essas pessoas pensam, por exemplo, que o uso do termo "vegetariano" em materiais de divulgação é ruim, que as leis de bem-estar protegendo milhões de animais são ruins, que incentivar as pessoas a reduzir o consumo de carne é ruim, etc
"O veganismo", dizem eles, "tem que ser a base moral. Se defendemos com nada menos, o público vai se tornar complacente e eles vão pensar que não há problema em continuar a comer produtos de origem animal, desde que comam menos ou comam animais "criados ao ar livre ".
Este é um argumento oco sobre vários aspectos. Considere o fato de que 120 milhões de animais são mortos por nossos carros a cada ano, 40 milhões por nossas torres de telefone celular, e no mínimo de 60 milhões de uma morte lenta de intoxicações por agrotóxicos de nossas culturas alimentares não-orgânicas (estes números são para os EUA ). Além disso, milhares de milhões de animais não vão chegar sequer a nascer por causa de nosso crescimento populacional e nosso consumismo que envenena o meio ambiente. Alguém no próximo degrau na escada da pureza poderá dizer: "O veganismo, não conduzir, não usar telefone celular, comer apenas alimentos orgânicos (biológicos), não ter filhos, e consumir praticamente nada deve ser a base moral. Se defendemos nada menos - como apenas o veganismo - o público vai se tornar complacente e eles vão pensar que não há problema em continuar a matar animais negando sua capacidade de viver apenas por isso, uma vez que eles não estão comendo produtos de origem animal ".
Deixando essa contradição interna de lado, o resultado das pesquisas em psicologia e sociologia realizadas nos últimos 50 anos deixam claro que ter flexibilidade ao defender a causa - em vez de uma abordagem do tipo "vegan ou nada" - nos tornará mais eficazes. Por exemplo, a pesquisa é muito clara no que se refere a, se queremos que as pessoas façam uma grande mudança, seremos geralmente mais bem sucedidos ao fazê-las concordar, em primeiro lugar, com uma mudança menor e, posteriormente, incentivando-os a fazer a mudança maior. Isso é chamado de conseguir o nosso "pé na porta", e uma meta-análise de mais de 900 estudos descobriram que, ao conseguir colocar o nosso pé na porta pela primeira vez com um pedido menor, seremos no geral cerca de 15% mais eficazes em convencer as pessoas a concordar com o nosso objetivo maior, que é tornar-se vegan.
Pesquisadores na área de comunicação também têm estudado amplamente o que eles chamam de "discrepância na mensagem", que é o quão diferente é a mensagem de um palestrante, da crença atual do público. Os pesquisadores estão interessados em descobrir qual a mensagem que irá criar mais atitude e mudança de comportamento na audiência: a mensagem que é apenas um pouco diferente do que a crença do público atual, uma mensagem que é moderadamente diferente do que sua crença atual, ou uma mensagem que é extremamente diferente crença atual, ou uma mensagem que é extremamente diferente do que sua crença atual. Em poucas palavras, são as mensagens moderadamente diferentes que os pesquisadores descobriram criar a maior atitude e mudança de comportamento. Sugestões como "uma refeição sem carne uma vez por semana" pode ser muito mínima, e encorajamentos, do tipo "você deve tornar-se vegan" são muito diferentes do que o público em geral atualmente faz para criar uma significativa mudança de comportamento. Uma mensagem em algum lugar no meio destes será mais eficaz, criará uma maior mudança na dieta das pessoas, e, assim, ajudará mais animais de criação.
Por fim, a pesquisa sobre a influência minoritária descobriu que aqueles que possuem uma opinião minoritária são menos eficazes a persuadir o público a concordar com eles, se mantiverem um ponto de vista completamente rígido. Ter alguma flexibilidade, e, ocasionalmente, concordar com a maioria, faz com que as pessoas com uma opinião minoritária sejam mais bem sucedidas em difundir sua crença.Na medida em que nós veganos estamos muito em minoria, esta lição certamente se aplica a nós e ao nosso trabalho.
Então, novamente, e, em resumo, enfrentamos essa questão: é o nosso objetivo como defensores dos animais nos expressarmos com a maior precisão possível, e sentirmo-nos bem com a pureza da mensagem? Ou é a nossa meta mudar o comportamento do público, tanto quanto possível, e, consequentemente, ajudar o máximo de animais possível? O registro da pesquisa deixa claro que, em geral, não se pode ter ambos.
Dado tudo o que aprendeu em sua pesquisa, o que é que modificou no seu ativismo? Quais as ferramentas que você encontrou mais eficazes em persuadir as pessoas a mudar seus pontos de vista e hábitos?
A maior lição que eu aprendi com a minha pesquisa é a de nunca assumir que sei que tipo de mensagem vai funcionar melhor em levar as pessoas a fazer uma mudança (como tornar-se vegetariano ou vegan). As pessoas - incluindo todos nós defensores dos animais - pensam e se comportam de várias maneiras realmente ilógicas.
A coisa mais importante que um defensor dos animais pode fazer para ser o mais eficaz possível é encontrar os temas e as abordagens, com os quais podem criar a maioria das mudanças para os animais pela menor quantidade de tempo e dinheiro investido. Chegar a esse ponto significa trabalhar através de algumas das barreiras psicológicas internas que falamos já. Significa, também, prestar atenção ao que uma variedade de grupos e ativistas individuais estão fazendo, e considerando-se o número de animais que cada pessoa e da obra de cada grupo está ajudando. No geral, eu acho que uma das coisas mais eficazes que podemos fazer é disponibilizar nas mãos das pessoas, em seus ecrãs de computador, e assim por diante, informações e recursos sobre COMO fazer uma mudança. Eu acho que os folhetos da VO (vegan outreach); kits vegetarianoss; e vídeos como "Farm to Fridge"do MFA são algumas das ferramentas mais poderosas que os defensores dos animais têm para mudar o comportamento individual.
Dito isto, é importante que nesses tipos de materiais e ao falar com as pessoas se utilizem mensagens que possam efetivamente convencer as pessoas a fazer uma mudança. Isso é onde o livro "Change of heart" entra. As ferramentas que falo no livro podem fazer-nos 10, 20, talvez 30% mais eficazes no trabalho que estamos fazendo (o que significa muitas vidas poupadas). Para dar um exemplo, mensagens sobre normas sociais - onde essencialmente dizem "a maioria das pessoas / muitas pessoas estão fazendo isso, então você devia fazer também" - são extremamente poderosas. A investigação descobriu que em muitos casos, elas são mais poderosas do que mensagens de apoio directo (como "por favor, recicle para proteger o meio ambiente", etc.) Para sua divulgação de verão na Warped Tour, a Vegan Outreach agora imprime folhetos especiais que apresentam músicos vegetarianos populares na capa frontal e traseira. Até onde eu entendo, usando este tipo de mensagem na capa - em oposição à capa com um "proteger os animais de mensagem de crueldade" - resultou em muito mais pedidos para guias de como comer sem crueldade e provavelmente muitos mais vegetarianos criados.
Conseguir que as pessoas se comprometam é outra ferramenta muito poderosa. Vi Rory Freedman (co-autora de Skinny Bitch) falar uma vez e no final ela perguntou se quaisquer membros não-veg do público estariam dispostos a fazer um "desafio" de tentar comer veg vegan por um mês. Na superfície pode parecer meio bobo, mas na verdade há uma tonelada de pesquisa que deixa claro que a obtenção deste tipo de compromissos - sejam eles compromissos verbais, escritos, públicos, ou em grupo - torna as pessoas muito mais propensas a acompanhar, através de um mudança de comportamento. Então, eu estou tentando encontrar maneiras de utilizar mais isso no meu trabalho de divulgação. Um exemplo é que estamos trabalhando com um desenvolvedor de aplicativos para criar um aplicativo starter kit vegetariano, e a primeira coisa que vai fazer é incentivar o usuário a fazer algum tipo de compromisso em relação a frequência com que irão tentar comer vegetais.
Imagine um mundo relativamente perfeito, onde todos os defensores dos animais e vegans leram o seu livro e adotaram as suas opiniões. Sob este cenário mais favorável, como você vê a sociedade evoluindo ao longo do tempo? Por outras palavras, qual é a sua visão otimista do futuro?
É realmente difícil de dizer. Eu acho que se todos os defensores dos animais e vegans colocarem a pesquisa discutida em Mudança de Coração em ação, nós, como um movimento iremos ganhar terreno muito mais rapidamente. Acho que todos estariam incidindo sobre as questões em que podemos fazer o melhor (questões de animais, principalmente agrícolas), e metodicamente fazer melhorias pequenas mas importantes em nossas táticas, mensagens e abordagem geral. Eu acho que o percentual de vegans, vegetarianos e semi-vegetarianos vai continuar subindo por algum tempo; Eu acho que vamos ver as proibições sobre as piores práticas agrícolas industriais; e eu acho que nós vamos ver o fortalecimento de todos os tipos de leis de bem-estar e aumento da preocupação social geral em proteger os animais. Eu também acho que algumas formas de utilização de animais serão proibidos ou eliminadas ao longo do tempo (como animais em circos), e que os avanços tecnológicos, eventualmente, levarão a uma redução acentuada em testes com animais e (quando a carne in vitro estiver disponivel) o consumo de carne. Eu acho que a pesquisa em Change of Heart pode ajudar a acelerar alguns desses processos e salvar mais animais mais rapidamente.
Dito isto, não estou particularmente otimista de que os seres humanos irão mudar voluntariamente seus estilos de vida o suficiente para evitar uma grave degradação ambiental e os danos que esta causará e já está causando, pelo menos a curto prazo, para os animais (especialmente os selvagens ). Em última análise, não é apenas a nossa dieta, mas todo o nosso modo de consumo pesado de vida e nossa sociedade industrializada que fere animais. Bilhões de animais sofrem e morrem em fazendas industriais a cada ano, mas muitos também morrem de outras atividades humanas e outros bilhões não irão nascer, porque temos tomado e dizimado grande parte da terra. Então, eu estou otimista de que a mudança vai acontecer para os animais em termos do nosso uso deles para alimentação, vestuário e assim por diante, mas não muito otimista sobre a situação dos animais a partir da perspectiva mais ampla da civilização industrial como um todo.
Mas isso é uma questão um tanto á parte. Nenhum de nós pode prever o futuro, e mesmo se alguma mudança climática catastrófica acontecer, isso não significa que devemos ignorar o sofrimento que está ocorrendo agora, o sofrimento que podemos evitar. Então, depois do que já foi dito, vamos panfletar!
Aconselho este excelente video gravado IARC (International animal rights conference) no Luxemburgo, em 2013
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